Patenkindbesuch bei Mea in Philippinen

Ende November 2023 war es so weit: mein Mann Fabian und ich traten unsere langersehnte Reise auf die Philippinen an, die wir bereits im Frühjahr begonnen hatten zu planen.
Der Hauptgrund der Reise war tatsächlich der, mein Patenkind Mea (9) auf Northern Samar zu besuchen und anschließend diese zu nutzen, den uns noch unbekannten Inselstaat in Südostasien zu bereisen und kennenzulernen.
Nach einer doch beträchtlichen Anreise (Frankfurt – Hong Kong – Manila – Tacloban City) und einer kurzen Nacht, wurden wir um 5h morgens von Annie, Amy und Badon – unseren Begleitern von Plan – mit dem Pick-up am Hotel abgeholt. Auf uns wartete eine 6-Stündige Fahrt in den Norden der Insel Samar.
Die teils sehr abenteuerlichen Straßenverhältnisse schlugen mir ziemlich auf den Magen, es war eng im Auto, der lange Flug machte sich doch sehr bemerkbar und die Lebensverhältnisse der Menschen hier, die man am Straßenrand beobachten konnte, waren oft mehr als erschütternd und (natürlich) so ganz anders, als man das aus dem behüteten Deutschland kannte.
Und doch oder gerade deswegen war dieser allererste Eindruck von den Philippinen für uns auch der einschneidendste und beeindruckendste.

Der Besuch fand auf Grund der vorausgegangenen Überschwemmungen nicht in der Gemeinde der Familie statt, sondern im Büro von Plan International Pilipinas in Catarman.
Ich werde nie die Nervosität vergessen, wie ich das Büro betrete und in die großen, strahlenden und erwartungsvollen Augen der ganze Familie schaue, die bereits dort an einem großen Tisch sitzt und auf uns wartet.
Es war natürlich erst einmal eine komische Situation, auch weil wir uns so an diesem Platz gegenüber saßen, ein bisschen wie bei einem Bewerbungsgespräch und man musste erst miteinander warm werden.
Dabei half unser gemeinsames Essen in einem Restaurant – kaum vorstellbar: für die Familie das erste Mal überhaupt. Man konnte die Aufregung und Begeisterung der Kinder (Mea und ihre drei Brüder) in ihren Augen ablesen.

Was mich sehr freute: ich saß Meas Mutter Jonna beim Essen gegenüber und konnte mich so mit ihr direkt unterhalten. Da wir bisher immer alle Briefe miteinander ausgetauscht hatten und die letzten zwei Jahre im regen Kontakt miteinander standen, bestand von Anfang an ein großes Sympathiegefühl – worauf ich natürlich insgeheim gehofft hatte, aber es letztendlich doch nicht absehen konnte.

Mea saß neben mir. Sie war zwar sehr schüchtern (wie ich es auch nicht anders erwartet hatte), aber sie schaute mich immer wieder strahlend an, mit einem breiten Lächeln im Gesicht, dann holte sie tief Luft, als wollte sie etwas Wichtiges sagen, traute sich dann aber doch nicht und sah verlegen wieder nach unten.
Einmal sprang sie dann aber doch über ihren Schatten und sprudelte ein „I am happy“ heraus mit einem Grinsen das über beide Ohren ging.
Wir hatten definitiv das Gefühl, dass wir hier freudig erwartet wurden.

Wieder zurück im Plan Büro wurden die Geschenke ausgepackt, die wir aus Deutschland mitgebracht hatten. Das war wie ein vorgezogenes Weihnachten! Die Kinder waren ganz aufgedreht.
Mea bekam einen rosa Rucksack, gefüllt mit vielen praktischen und auch schönen Dingen (Block, Hefte, Filzstifte, ein kleines Malbuch, ein Mäppchen mit Kulis, eine Brosche, Süßigkeiten, eine Plüschkatze, ein kleiner Lego-Panda) und die Brüder sollten auch nicht leer ausgehen und bekamen einen Beutel voll mit Gummibärchen, Schokolade, Plüsch-Schlüsselanhängern, Luftballons, Kulis, Uno und ein Auto-Quartett.
Mutter Jonna bekam eine goldene Kette mit einem Schmetterling und Vater Marlon ein faltbares Multitool.
Der Rucksack war noch viel zu groß (Mea ist für ihr Alter noch sehr klein), aber wurde dennoch sofort aufgezogen und für den Rest des Besuchs nicht mehr abgenommen.

Kurz bevor der Abschied nahte, wurden noch viele Fotos in den verschiedensten Gruppierungen aufgenommen. Auch das gesamte Plan-Team des Büros in Catarman ließ es sich nicht nehmen, mit uns zu posieren.
Dann war es wirklich so weit, Abschied zu nehmen. Aber erst nach mehrfachen Umarmungen mit Mea und Jonna. Man hatte sich nach kurzer Zeit ins Herz geschlossen.

Dann erwarteten uns schon wieder die holprigen Straßen Samars...

Es ist unglaublich und rührt einen sehr, wie engagiert und herzlich die Plan-Mitarbeiter auf den Philippinen waren! Kurz vor unserem Besuch herrschten schreckliche Überschwemmungen in der Region unseres Patenkindes und es war bis kurz vor unserer Abreise nicht klar, ob der Besuch überhaupt stattfinden können würde. Ca. eine Woche vor Abflug war ich jeden Tag mit Annie (die uns auch auf der Fahrt begleitete) in Kontakt, um Dinge zu klären und Informationen auszutauschen.
Mein Mann und ich rechneten ehrlich gesagt nicht mehr damit, dass wir Mea besuchen würden. Die Bilder auf der Facebook Seite von Plan International Pilipinas sahen furchtbar aus und wir konnten uns nicht vorstellen, dass sich die Situation so schnell bessern könnte.

Aber den Plan-Mitarbeitern schien alles daran zu liegen, den Besuch wahr werden zu lassen. Uns gegenüber wurde im nachhinein auch mehrfach betont, wie wichtig doch unsere Anreise ist und dass sie für alle Beteiligten etwas ganz Besonderes ist. Auch kommt es seit Corona zu so gut wie keinen Paten-Besuchen mehr in dieser Region.
Leider konnten wir durch diese Umstände nicht die Gemeinde der Familie direkt besuchen und die Projekte von Plan besichtigen. Aber das lässt sich vielleicht in ein paar Jahren nachholen...

Herzlichkeit. Offenheit. Freundlichkeit. Das sind die Eigenschaften, der Menschen, die uns auf den Philippinen begegnet sind!
Und das Land ist wunderschön und seine Natur beeindruckte uns so viele Male.
Wir waren vielleicht das erste Mal dort, aber mit Sicherheit nicht das letzte Mal!
Ich hoffe sehr, dass wir in Zukunft nochmal einen Besuch bei Mea und ihrer Familie planen und dieses wunderbare Land besuchen können.

Mein Rat: da ein Urlaub auf den Philippinen durch die vielen Inseln sehr planungsintensiv ist (Flüge, Aufenthalte, Transfers, Fähren), sollte bereits früh mit der Planung begonnen werden und auch das Team von Plan auf den Philippinen sollte rechtzeitig mit einbezogen werden (wir mussten im Nachhinein nochmal eine Nacht in einem Hotel stornieren, da wir auf der Rückfahrt von Samar eine Übernachtung in Catbalogan einlegen mussten, von der wir zuerst nichts wussten. Auch mussten wir den Zeitplan nochmals anpassen, da wir sonst unseren Anschlussflug nicht mehr bekommen hätten – hier also lieber noch mehr Puffer einplanen, als man das sowieso tun würde)

Ansonsten ist es einfach ein unbeschreibliches Erlebnis, sein Patenkind und die Familie nach den vorausgegangenen Briefen tatsächlich in ganz real erleben zu dürfen. Auch wenn der Besuch gefühlt viel zu kurz ist und viel zu schnell vorbei geht. In der Erinnerung und im Herzen bleibt er umso länger bestehen.