Zukunftschancen, die sich gewaschen haben
Der „tägliche Kampf“, sauberes Trinkwasser und eine sichere Toilette zu finden, hat sich für Marie erledigt. Als derart belastend empfand die heute 13-Jährige jahrelang ihren Schulbesuch. Doch neuerdings betritt sie ihre Grundschule mit einem Gefühl der Erleichterung – denn dort gibt es jetzt grundlegende hygienische Sanitäreinrichtungen, die ihr lange Zeit gefehlt hatten.
Für Marie war der Mangel an Privatsphäre an der Schule besonders schwer zu ertragen. „Früher hatten wir in der Schule keine richtige Toilette. Manchmal mussten wir in den Busch gehen. Als Mädchen habe ich mich dabei nicht wohlgefühlt“, erinnert sie sich. Doch wenn Mädchen ihre Periode in der Schule nicht sicher bewältigen können, bleiben sie dem Unterricht meist ganz fern – und verpassen dadurch wichtige Lerninhalte.
Die Herausforderungen im Distrikt Moyamba gingen über die Sanitäranlagen hinaus: Um an Wasser zu kommen, mussten Kinder und Lehrkräfte oft das Schulgelände verlassen und bis zu einem nahegelegenen Fluss laufen. Die Zeit, die für das Wasserholen aufgewendet wurde, ging zu Lasten des Unterrichts – was den Lernprozess aller Schulkinder beeinträchtigte und zusätzlichen Druck erzeugte.
Wenn es an grundlegenden Sanitäreinrichtungen fehlt
In vielen ländlichen Gemeinden in Sierra Leone beeinträchtigen unzureichende Wasser- und Sanitäranlagen nach wie vor die Bildung und das Wohlbefinden der Kinder. Vor allem für Mädchen kann das Fehlen sicherer, nach Geschlechtern getrennter Toiletten das Selbstvertrauen, die Würde und die regelmäßige Teilnahme am Schulunterricht untergraben. Maries Erfahrung spiegelt eine Realität wider, die viele Mädchen in dem westafrikanischen Land teilen.
Eine kleine Investition in die Infrastruktur, die alles verändert
Heute hat sich die Situation in Moyamba geändert: Im Rahmen eines Wasser-, Sanitär- und Hygieneprojekts von Plan International wurde die Schule mit einem Wasserbrunnen und neuen, sicheren Toilettenanlagen ausgestattet. Eine Verbesserung, die zu einem gesünderen und würdevolleren Lernumfeld beiträgt – und den Alltag von Schülerinnen wie Marie positiv verändert hat. „Was mir an der neuen Toilette besonders gut gefällt, ist, dass sie Privatsphäre bietet. Wir Mädchen können sie benutzen, ohne Angst zu haben oder uns zu schämen“, sagt Marie.
„Ich fühle mich wohler, wenn ich zur Schule komme.“
Tatsächlich hat die Eröffnung dieser beiden, kleinen Nebengebäude Maries Schulalltag grundlegend verändert. Da sie sich nun keine Sorgen mehr machen muss, einen abgelegenen Ort irgendwo in der Natur für ihre persönliche Hygiene zu finden, kann sie sich besser auf den Unterricht konzentrieren. „Ich bin froh, dass wir jetzt eine richtige Toilette haben, denn ich fühle mich wohler, wenn ich zur Schule komme“, sagt sie.
Parallel wurde der neue Brunnen eingerichtet, von dem alle profitieren: „Früher mussten wir zum Fluss gehen, um Wasser zu holen. Wenn man Wasser holen geht, verpasst man vielleicht einen Teil des Unterrichts. Jetzt, wo wir Wasser in der Schule haben, können wir bleiben und lernen“, erklärt Marie.
Die 13-Jährige hat große Pläne für ihre Zukunft und weiß, wie wichtig es ist, jede Gelegenheit zum Lernen bestmöglich zu nutzen. Der Zugang zu Wasser und sanitären Einrichtungen mag selbstverständlich erscheinen, doch für Kinder wie sie trägt der Zugang zu beidem erst dazu bei, ein Umfeld zu schaffen, in dem Kinder ihre Chancen besser ergreifen können. „Ich möchte weiter zur Schule gehen und meine Prüfungen erfolgreich bestehen. Ich habe das Gefühl, dass dies jetzt besserer möglich ist“, sagt sie.
„Ich möchte weiter zur Schule gehen und meine Prüfungen erfolgreich bestehen.“
Sauberes Wasser und moderne Sanitäranlagen tragen zum Gesundheitsschutz und zur Würde aller Kinder bei. Faktoren, die zudem ihre Anwesenheitsquote, ihr Wohlbefinden und ihre Konzentration fördern. Außer Marie profitieren weitere 700 Kinder vom Zugang zu verbesserten Sanitäreinrichtungen, die im Rahmen der Plan-Aktivitäten an drei Grundschulen in den Distrikten Moyamba und Port Loko installiert wurden.
Für Marie bedeuten diese Investitionen, dass sie den ganzen Tag auf dem Schulgelände bleiben und mehr Zeit im Unterricht verbringen kann – ohne sich von äußeren Umständen ablenken zu lassen.
Die Geschichte wurde mit Material aus dem Plan-Büro in Sierra Leone erstellt.
