Wie der Projekt-Mix einen Mehrwert schafft
Anfang April stand ich in Togo vor einem Kindergarten, der in wenigen Wochen eröffnet wird. Ich war nach Westafrika gereist, um mir selbst ein Bild davon zu machen, ob das, was wir bei Plan International versprechen, im Alltag der Menschen ankommt.
In Togo, einem schmalen Land zwischen Ghana und Benin, ist der Alltag vieler Familien von Klimawandel, Wasserknappheit und unsicheren Lebensbedingungen geprägt. Rund 80 Prozent der Bevölkerung leben von Ackerbau und Viehzucht. Gleichzeitig ist mehr als die Hälfte der Menschen unter 18 Jahre jung – mit begrenzten Bildungs-, Arbeits- und Beteiligungsmöglichkeiten. Genau hier setzt die Programmarbeit von Plan International an.
„Ich habe erlebt, dass Hilfe dann trägt, wenn sie Teil des Alltags wird.“
Wirkung, die bleibt
In Togo habe ich erlebt, dass Hilfe dann trägt, wenn sie Teil des Alltags wird. Nicht, weil viel gemacht wird, sondern, weil das Richtige konsequent umgesetzt wird. Entscheidend ist, ob sich das Leben von Kindern dauerhaft verbessert.
Seit 1988 arbeiten wir im Land. In dieser Zeit sind Schulen, Gesundheitsangebote und Einkommensmöglichkeiten entstanden – und vor allem: Vertrauen. Vertrauen der Gemeinden, der öffentlichen Geber und der Kinder und Jugendlichen darin, dass ihre Stimmen zählen.
Wie Vertrauen und Gemeindebeteiligung im Alltag gelebt werden, wurde mir bei einer Versammlung in Soudou besonders deutlich. Alle Projekte orientieren sich an den Bedürfnissen der Menschen, die dort leben. Vertreter:innen des Patenschaftskomitees erzählten mir, wie sie von Haus zu Haus gehen, um gezielt die Kinder zu erreichen, die Unterstützung am dringendsten brauchen – und ihnen durch eine Patenschaft neue Chancen zu eröffnen. Gemeinsam mit den Kindern, ihren Familien und der Gemeinde entscheiden sie, welche Maßnahmen mit den Patenschaftsgeldern umgesetzt werden.
„Da wurde spürbar, was entsteht, wenn Kinder ernst genommen werden.“
Besonders berührt hat mich, wie sie den Moment beschreiben, wenn ein Patenbrief eintrifft: als Augenblick großer Freude für die Mädchen und Jungen. Als ich sie fragte, was sie später einmal werden möchten, zögerten sie keine Sekunde: Ministerin, Minister, Präfekt, Lehrer. Da wurde spürbar, was entsteht, wenn Kinder ernst genommen werden und wenn Hilfe so gestaltet ist, dass sie bleibt.
Bildungsräume, in denen Lernen beginnt
Bildung ist eines der Themen, das in den Gemeinden an erster Stelle steht. In Sokodé besuchte ich einen Kindergarten, der in wenigen Wochen seine Türen öffnen wird. Als ich ankam, liefen mir Kinder, Frauen und Männer neugierig, lachend und voller Energie schon entgegen.
Der Kindergarten ist für Mädchen und Jungen zwischen drei und sechs Jahren gedacht. Viele von ihnen legen täglich lange Wege zurück. Dass sie hier einen Lernort haben mit festen Zeiten, Möbeln, die für die Kinder gemacht sind, und sogar Raum für einen Mittagsschlaf, ist alles andere als selbstverständlich. Ich fand es toll, zu sehen, wie viel Freude Lernen machen kann, wenn die Umgebung stimmt.
Besonders kraftvoll wird unsere Arbeit dort, wo sich Stärken verbinden: wenn private Spenden und öffentliche Mittel zusammenspielen. Integrierte Programmarbeit wurde hier für mich konkret: Patenschaftsgelder haben den Bau des Kindergartens ermöglicht, mit öffentlichen Mitteln wurde ein Brunnen gebaut – für fließendes Wasser und funktionierende Sanitäranlagen. Hier wird sichtbar, was entsteht, wenn Unterstützung gut zusammenspielt.
„Besonders kraftvoll wird unsere Arbeit dort, wo private Spenden und öffentliche Mittel zusammenspielen.“
Die jungen Stimmen bekommen Gewicht
Ein besonderer Fokus unserer Arbeit liegt in Togo traditionell auf Jugendlichen. In Atakpamé saß ich in einem Raum voller junger Frauen, die genau wussten, was sie wollten. Beim landesweiten Mädchengipfel kamen sie drei Tage lang zusammen, um zu lernen, wie sie ihre Rechte einfordern, politische Entscheidungen mitgestalten und Diskriminierung entgegentreten können. Aus ihrem Sprechchor und Gesang sprach eine enorme Kraft, und ihre Fröhlichkeit und Vitalität erfüllten den Raum und steckten alle an.
In Sokodé traf ich das „Youth Panel“, eine Gruppe von 25 jungen Frauen und Männern, die sich seit Jahren für Themen wie Gleichberechtigung, Jugendbeschäftigung und Teilhabe einsetzt. Die Beispiele aus ihrer Arbeit zeigen, wie nachhaltig die Jugendarbeit hier ist: Eine junge Frau klärt heute in ihrer Gemeinde über den Umgang mit der Periode auf. Ein junger Mann erzählte mir, wie ihn ein Training in Online Aktivismus dazu gebracht hat, Journalist zu werden – ein Schritt, den er sich zuvor nicht zugetraut hätte.
Hier wurde für mich greifbar, was gezielte Förderung bewirken kann: Jugendliche, die ihre Stimme finden, Verantwortung übernehmen und ihre Zukunft selbst mitgestalten.
Gute Gesundheit durch medizinische Hilfe, die ankommt
Gesundheit entscheidet sich in Togo oft an der Frage, ob Hilfe den Weg bis ins Dorf findet. Viele Regionen liegen abgelegen, medizinische Versorgung ist dort selten erreichbar.
In Sokodé besuchte ich eine Klinik für Frauen und Kinder. Besonders eindrücklich war der mobile Einsatzwagen: Ein zum Behandlungsraum umgebauter Jeep bringt Ärzt:innen und Pflegepersonal auch in entlegene Dörfer. Dort werden Impfungen gegen Krankheiten wie Röteln, Gelbfieber oder Malaria durchgeführt, Schwangere beraten und Familien zu Hygienefragen aufgeklärt.
Für viele Menschen ist dieser Jeep die einzige Verbindung zu medizinischer Versorgung. Dinge, die für uns selbstverständlich sind, entscheiden hier darüber, ob Krankheiten verhindert oder lebensbedrohlich werden.
„Für viele Menschen ist dieser Jeep die einzige Verbindung zu medizinischer Versorgung.“
Wirtschaftliche Stärkung schafft neue Spielräume
In der Gemeinde Soudou tauschte ich mich mit Kleinunternehmer:innen aus. Hier geht es weniger um neue Ideen als um verlässliche Versorgung für die Familie.
Gemeinsam mit ihnen sprach ich über Schulungen in Landwirtschaft und Tierzucht, über sichere Arbeitskleidung für Imker, den Bau von Hühnerställen oder den Einsatz von Brutkästen. Es sind gezielte, überschaubare Mittel, die die Produktivität erhöhen und ihr Einkommen stabilisieren. Auch hier wurde für mich der Mehrwert integrierter Programmarbeit, die Kombination von Hilfen, noch einmal sehr deutlich.
„Das Patenschaftskomitee dient als verlässlicher Ort, an dem Entscheidungen reifen.“
Dort unterstützen die Patenschaften Gemeindeprogramme, die mit öffentlichen Geldern nicht mehr finanziert werden. Das Patenschaftskomitee dient dabei als verlässlicher Ort, an dem Bedürfnisse zusammenkommen und Entscheidungen reifen, getragen von der Verantwortung für die gesamte Gemeinde.
Beispielsweise wurde bei einer Aufforstungskampagne – finanziert durch einen öffentlichen Geber – vom Patenschaftskomitee der Bedarf an schattenspendenden Bäumen rund um eine Schule benannt. Heute bieten diese den Kindern Schutz beim Spielen und verbinden Umwelt, Bildung und Wohlbefinden.
Der Plan Effekt: Vertrauen als Hebel für nachhaltige Entwicklung
Was diese Reise deutlich gemacht hat: In Togo sind über viele Jahre Strukturen gewachsen, die Gemeinschaften tragen. Nicht durch große Gesten, sondern durch Verlässlichkeit, Nähe zu den Menschen und kluges Zusammenspiel unterschiedlicher Mittel. Spenden verändern Leben – nicht abstrakt, sondern ganz konkret. Nicht auf einmal, sondern Schritt für Schritt.
Ich habe Jugendgruppen erlebt, die Verantwortung übernehmen, Schulen, in denen Lernen Freude macht, und Gemeinden, die sich gegenseitig stärken. Veränderung entsteht dort, wo Menschen eingebunden sind, und Unterstützung ankommt.
Was ich gesehen habe, war möglich, weil Menschen sich entschieden haben hinzusehen, zu vertrauen und zu helfen. Ohne die kontinuierliche Unterstützung unserer Patinnen und Paten sowie unserer öffentlichen Geldgeber wäre das nicht möglich.
